¿Las baterías pueden arrancar motores industriales? Entienda los límites técnicos y los riesgos involucrados

En los últimos años, con la creciente adopción de sistemas BESS (Battery Energy Storage Systems), una pregunta se repite con frecuencia entre industrias, agroindustrias y grandes consumidores de energía:

“¿Es posible utilizar baterías para arrancar motores industriales?”

La respuesta técnica es clara: en algunos casos sí; en muchos otros no y con riesgos relevantes cuando no existe un proyecto adecuado.

En este artículo explicamos qué ocurre realmente durante el arranque de un motor industrial, cuáles son las limitaciones de las baterías, en qué situaciones esta aplicación puede funcionar y por qué este tema requiere ingeniería, no soluciones genéricas.

¿Qué ocurre en el arranque de un motor industrial?

Los motores eléctricos, especialmente los motores de inducción trifásicos, presentan un comportamiento eléctrico crítico en el momento del arranque.

En términos prácticos:

• La corriente de arranque puede alcanzar 5 a 8 veces la corriente nominal

• Este pico ocurre en un intervalo muy corto, pero con potencia instantánea elevada

• La red eléctrica convencional puede absorber este impacto

• Los sistemas de baterías no se comportan igual que la red
  

Como ejemplo, un motor de 30 kW, con una corriente nominal cercana a 60 A, puede requerir 300 a 450 A en el instante del arranque.

¿Dónde aparecen las limitaciones de las baterías?

Las baterías están diseñadas principalmente para el suministro continuo de energía, y no para picos abruptos de potencia, como los exigidos en el arranque directo de motores.

Las principales limitaciones se presentan en tres frentes:

Capacidad de descarga instantánea

No todas las baterías soportan altas tasas de descarga. Picos elevados pueden provocar caídas de tensión, activación de protecciones o una degradación acelerada del sistema.

Inversores y electrónica de potencia

El desempeño del sistema depende tanto del inversor como de la batería. Si el inversor no soporta el pico de corriente:

• El sistema se protege o se desarma

• El motor no arranca

• El proyecto falla
  

Estabilidad de tensión y frecuencia

Los motores industriales son sensibles a variaciones eléctricas. Oscilaciones durante el arranque pueden generar sobrecalentamiento, esfuerzos mecánicos y reducción de la vida útil del equipo.

¿Cuáles son los riesgos reales de esta aplicación?

En proyectos industriales, intentar arrancar motores directamente con baterías, sin un análisis adecuado, puede generar:

• Sobrecalentamiento del motor

• Fallas o daño en los inversores

• Reducción significativa de la vida útil de las baterías

• Disparos frecuentes y paradas de proceso

• Pérdida de confiabilidad operativa

En entornos industriales, la inestabilidad eléctrica implica costos, riesgos y pérdida de productividad.

¿En qué situaciones las baterías pueden funcionar?

Existen escenarios técnicamente viables, siempre que el sistema esté correctamente diseñado.

Algunos ejemplos:

Uso de soft starter o variador de frecuencia (VFD)

El uso de soft starters o variadores de frecuencia reduce significativamente la corriente de arranque, permitiendo rampas controladas de aceleración y una mejor compatibilidad con sistemas de baterías.

Motores con cargas progresivas

Aplicaciones como bombas centrífugas y ventiladores, que no requieren alto par en el arranque, presentan menores exigencias eléctricas iniciales.

Sistemas híbridos bien coordinados

Soluciones que integran baterías, generación solar, red o generadores, con estrategias de arranque asistido y lógica de control adecuada al proceso industrial.

Es importante destacar que, en estos casos, el dimensionamiento no comienza por la batería, sino por el análisis del motor, la carga y la operación.

El error más común en proyectos con baterías industriales

La pregunta más habitual suele ser:

“¿Cuántos kWh de baterías necesito?”

Por sí sola, esta pregunta no resuelve el problema.

En aplicaciones industriales es indispensable evaluar:

• Perfil de carga y demanda

• Corriente y tiempo de arranque

• Tipo de accionamiento del motor

• Secuencia operativa

• Criticidad del proceso productivo

Sin este análisis, el sistema puede parecer correcto en los cálculos, pero fallar en la operación real.

Conclusión: las baterías no sustituyen la ingeniería

Las baterías no funcionan como una extensión directa de la red eléctrica.Requieren ingeniería eléctrica, automatización y un entendimiento profundo del proceso industrial.

El riesgo no está en utilizar baterías, sino en aplicar esta tecnología sin comprender las características del motor, la carga y la operación.

¿Dónde entra la TAG Energy?

En la práctica, los proyectos industriales con baterías, motores y sistemas híbridos no fallan por falta de equipos, sino por falta de diagnóstico técnico e integración entre disciplinas.

La TAG Energy actúa precisamente en ese punto crítico del proyecto:en la ingeniería aplicada, antes de la compra de cualquier solución.

Nuestro trabajo incluye:

• Análisis detallado del perfil de carga y del proceso industrial

• Evaluación técnica de arranques de motores, picos de corriente y estrategias de accionamiento

• Definición clara de cuándo las baterías tienen sentido y cuándo no

• Integración entre sistemas solares, BESS, red eléctrica y automatización

• Proyectos enfocados en la confiabilidad operativa, no solo en ahorros teóricos
  

Más que instalar sistemas, la TAG Energy desarrolla soluciones energéticas industriales basadas en ingeniería real, alineadas con la operación, el riesgo y la continuidad del negocio.

Cuando se trata de baterías en entornos industriales, la pregunta correcta viene antes de la solución correcta y es ahí donde comienza un proyecto bien hecho.